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Enfermedades y trastornos de la sangre
Trombosis venosa profunda
Puntos clave
• La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo de sangre o trombo que se forma en una vena profunda del cuerpo. La mayoría de los trombos venosos profundos se presentan en las pantorrillas o los muslos. También pueden presentarse en otras partes del cuerpo.
• Un coágulo de una vena profunda puede desprenderse, ir por el torrente sanguíneo hasta los pulmones y bloquear la circulación. Esta situación se llama embolia pulmonar. La embolia pulmonar es un problema médico muy grave que puede causar la muerte.
• Se pueden formar coágulos de sangre en las venas profundas del cuerpo en las siguientes circunstancias:
- Si hay una lesión en la capa interna de una vena.
- Si la circulación de la sangre es lenta.
- Si la sangre tiende a coagularse más de lo normal.
• Muchos factores aumentan el riesgo de sufrir una trombosis venosa profunda. Las personas que han tenido antes una trombosis venosa profunda o que tienen más de un factor de riesgo corren más peligro de sufrir este problema médico.
• Sólo cerca de la mitad de las personas que tienen TVP presentan signos o síntomas. Los signos y síntomas se presentan en la pierna en la que se encuentra el coágulo venoso profundo. Entre ellos están: hinchazón de la pierna o a lo largo de una de las venas de esta extremidad, dolor en la pierna, más calor en la zona de la pierna que está hinchada o adolorida, y enrojecimiento o alteraciones del color de la piel de la pierna.
• Otros síntomas pueden tener relación con la embolia pulmonar. Entre ellos se cuentan la sensación inexplicable de falta de aliento, el dolor al respirar profundo y la expectoración (esputo) con sangre.
• El médico le diagnosticará la trombosis venosa profunda con base en su historia clínica, el examen médico y los resultados de unas pruebas. También determinará sus factores de riesgo y descartará otras causas de sus síntomas.
• La trombosis venosa profunda se trata con medicinas que disminuyen la capacidad de coagulación de la sangre, interfieren con el proceso de coagulación y disuelven los coágulos. Entre otros tratamientos están los filtros para atrapar los coágulos y las medias de compresión que evitan que la sangre se acumule y se coagule.
• Se pueden tomar medidas para evitar la trombosis venosa profunda. Vaya al médico con regularidad. Siga el plan de tratamiento que el médico le recete, permanezca activo si le es posible y ejercite los músculos de la pantorrilla durante los viajes largos.
• Comuníquese de inmediato con el médico si tiene síntomas de trombosis venosa profunda o de embolia pulmonar.
¿Qué es la trombosis venosa profunda?
La trombosis venosa profunda o TVP es un coágulo de sangre o trombo que se forma en una vena profunda del cuerpo. Los coágulos de sangre se forman cuando la tendencia de la sangre a coagularse aumenta.
La mayoría de los trombos venosos profundos se presentan en las pantorrillas o los muslos. También pueden presentarse en otras partes del cuerpo.
Un coágulo o trombo de una vena profunda puede desprenderse y ser arrastrado por el torrente sanguíneo. El coágulo suelto se llama émbolo. Si llega a los pulmones y bloquea la circulación, produce un problema médico llamado embolia pulmonar.
La embolia pulmonar es un problema de salud muy grave. Puede lesionar los pulmones y otros órganos del cuerpo y causar la muerte.
Los coágulos que se forman en los muslos tienen más probabilidades de desprenderse y de causar embolia pulmonar que los que se forman en la pantorrilla o en otras partes del cuerpo.
También pueden formarse coágulos de sangre en las venas cercanas a la superficie de la piel. Sin embargo, estos coágulos no se desprenden ni causan embolia pulmonar.
Otros nombres de la trombosis venosa profunda
• Coágulo de sangre (o trombo) en las piernas
• Trombosis venosa
• Tromboembolismo venoso (TEV). Este término se usa tanto para la trombosis venosa profunda como para la embolia pulmonar.
¿Cuáles son las causas de la trombosis venosa profunda?
Se pueden formar coágulos de sangre en las venas profundas del cuerpo en las siguientes circunstancias:
• Si hay daño de la capa interna de una vena. El daño puede deberse a lesiones causadas por factores físicos, químicos o biológicos, entre ellos una cirugía, una lesión grave, una inflamación o una respuesta inmunitaria.
• Si la circulación de la sangre es lenta. La falta de movimiento puede hacer que la circulación se vuelva lenta. Esta situación puede presentarse después de una cirugía, cuando una persona está enferma y en cama por mucho tiempo, o durante un viaje prolongado.
• Si la sangre tiende a coagularse más de lo normal. Ciertas enfermedades hereditarias (como la mutación del factor V de Leiden) aumentan la tendencia de la sangre a coagularse. Esto puede suceder también con el tratamiento restitutivo con hormonas o con las pastillas anticonceptivas.
¿Quiénes corren el riesgo de tener trombosis venosa profunda?
Muchos factores aumentan el riesgo de sufrir trombosis venosa profunda (TVP). Entre ellos están:
• El hecho de haber tenido antes una trombosis venosa profunda.
• Los trastornos o factores que hagan que la sangre se coagule más de lo normal. Esto sucede en ciertos trastornos hereditarios de la sangre (como en la mutación del factor V de Leiden). También puede suceder con el tratamiento restitutivo con hormonas o con las pastillas anticonceptivas.
• Una lesión de una vena profunda por una cirugía, una fractura o algún otro tipo de trauma.
• La circulación lenta en una vena profunda debido a falta de movimiento. Puede ocurrir después de una cirugía, cuando una persona está enferma y en cama por mucho tiempo, o durante un viaje prolongado.
• El embarazo y las primeras 6 semanas después del parto.
• El tratamiento reciente o en curso del cáncer.
• La presencia de un catéter venoso central. Este catéter es un tubito que se pone en una vena para permitir el acceso fácil al torrente sanguíneo con el fin de administrar medicinas.
• Ser mayor de 60 años (aunque la TVP puede presentarse a cualquier edad).
• Tener sobrepeso o ser obeso.
El riesgo que corre una persona de sufrir TVP aumenta si tiene más de uno de estos factores de riesgo.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la trombosis venosa profunda?
Los signos y síntomas de la trombosis venosa profunda (TVP) pueden deberse a la TVP misma o a la embolia pulmonar. Vaya al médico de inmediato si tiene signos o síntomas de cualquiera de los dos. Ambos pueden causar complicaciones graves e incluso mortales si no reciben tratamiento.
Trombosis venosa profunda
Solo cerca de la mitad de las personas que tienen TVP presentan signos o síntomas. Estos signos y síntomas se presentan en la pierna en la que se encuentra el coágulo o trombo venoso profundo. Entre ellos están:
• Hinchazón de la pierna o a lo largo de una vena de la pierna
• Dolor en la pierna que quizá solo se sienta al estar de pie o caminar
• Más calor en la zona de la pierna que está hinchada o dolorosa
• Enrojecimiento o alteraciones del color de la piel de la pierna
Embolia pulmonar
Algunas personas no saben que tienen una trombosis venosa profunda hasta que presentan signos o síntomas de una embolia pulmonar. Los signos y síntomas de la embolia pulmonar comprenden:
• Sensación inexplicable de falta de aliento
• Dolor al respirar profundo
• Expectoración de sangre al toser
La respiración acelerada y una frecuencia cardíaca rápida también pueden ser signos de la embolia pulmonar.
¿Cómo se diagnostica la trombosis venosa profunda?
Su médico le diagnosticará la trombosis venosa profunda con base en su historia clínica, el examen médico y los resultados de unas pruebas. También determinará sus factores de riesgo y descartará otras causas de sus síntomas.
Historia clínica
Para enterarse de su historia clínica el médico puede hacerle preguntas sobre estos asuntos:
• Su salud en general
• Las medicinas recetadas que esté tomando
• Las cirugías o lesiones que haya tenido recientemente
• Si ha recibido tratamiento para el cáncer
Examen médico
Durante el examen, el médico le examinará las piernas para ver si tiene signos de trombosis venosa profunda. También le tomará la tensión arterial y le examinará el corazón y los pulmones.
Pruebas diagnósticas
El médico puede recomendarle pruebas para determinar si usted tiene trombosis venosa profunda. Las pruebas más comunes para el diagnóstico de la trombosis venosa profunda son:
• Ecografía. Esta es la prueba más frecuente para el diagnóstico de la presencia de coágulos o trombos en venas profundas. En la ecografía se usan ondas sonoras para producir imágenes de la circulación de la sangre en las arterias y venas de la pierna afectada.
• Dímero D. Esta prueba mide una sustancia de la sangre que se libera cuando un coágulo de sangre se disuelve. Si la prueba revela concentraciones altas de la sustancia, es posible que usted tenga un coágulo en una vena profunda. Si la prueba es normal y usted tiene pocos factores de riesgo, probablemente no tiene TVP.
• Flebografía. Esta prueba se usa si no se llega a un diagnóstico claro con la ecografía. Se inyecta un medio de contraste en una vena y luego se toma una radiografía de la pierna. El medio de contraste hace que la vena sea visible en la radiografía. La radiografía mostrará si la circulación de sangre de la vena es lenta, lo cual puede indicar la presencia de un coágulo.
Entre otras pruebas menos comunes que se usan para diagnosticar la TVP se cuentan la resonancia magnética y la tomografía computarizada. Con estas pruebas se obtienen imágenes de los órganos y tejidos del cuerpo.
Es posible que se requieran pruebas de sangre para determinar si usted tiene un trastorno hereditario de la coagulación de la sangre que pueda causar una TVP. Este puede ser el caso si usted tiene coágulos repetidos que no se pueden atribuir a ninguna otra causa, o si presenta un coágulo en un lugar poco común, como una vena del hígado, del riñón o del cerebro.
Si el médico cree que usted tiene una embolia pulmonar, es posible que le recomiende más pruebas, como una gammagrafía de perfusión pulmonar. En la gammagrafía de perfusión pulmonar se usa un material radiactivo para mostrar qué tan bien circulan el oxígeno y la sangre a todas las zonas de los pulmones.
En el artículo sobre embolia pulmonar (disponible en inglés solamente) del Índice de enfermedades y problemas de salud puede hallar más información sobre las pruebas que se usan para el diagnóstico de esta enfermedad.
¿Cómo se trata la trombosis venosa profunda?
La trombosis venosa profunda se trata con medicinas y con otros dispositivos y terapias. Entre los principales objetivos del tratamiento están los siguientes:
• Impedir que el coágulo aumente de tamaño
• Evitar que el coágulo se desprenda y llegue a los pulmones
• Disminuir las probabilidades de que se forme otro coágulo
Medicinas
Se usan varias medicinas para la prevención y el tratamiento de la trombosis venosa profunda.
Anticoagulantes
Los anticoagulantes son las medicinas más frecuentes en el tratamiento de la trombosis venosa profunda.
Estas medicinas reducen la capacidad de coagulación de la sangre. También evitan que los coágulos aumenten de tamaño. Sin embargo, los anticoagulantes no pueden destruir los coágulos que ya se hayan formado. (Con el tiempo, el cuerpo disuelve la mayoría de los coágulos).
Los anticoagulantes se pueden tomar en forma de pastilla, de inyección subcutánea (bajo la piel) o de inyección intravenosa (a través de una aguja o de un tubito que se inserta en una vena).
La warfarina y la heparina son dos anticoagulantes que se usan en el tratamiento de la trombosis venosa profunda. La warfarina se administra en pastillas. (Coumadin® es un nombre comercial común de la warfarina.) La heparina se administra en inyección o a través de un tubito intravenoso. Hay distintos tipos de heparina. El médico le explicará las alternativas.
Es posible que el médico le dé tratamiento con heparina y warfarina al mismo tiempo. La heparina es de acción rápida. La warfarina tarda 2 ó 3 días en comenzar a actuar. Una vez que la warfarina comienza a actuar, la heparina se suspende.
Por lo general, las mujeres embarazadas reciben únicamente heparina porque la warfarina es peligrosa en el embarazo.
El tratamiento de la trombosis venosa profunda con anticoagulantes dura por lo general entre 3 y 6 meses. Las siguientes situaciones pueden alterar la duración del tratamiento.
• Si el coágulo de sangre se presentó después de una situación de riesgo de corto plazo (por ejemplo, una cirugía), la duración del tratamiento puede ser menor.
• Si usted ha tenido coágulos antes, la duración del tratamiento puede ser mayor.
• Si tiene otra enfermedad específica, por ejemplo cáncer, es posible que tenga que tomar anticoagulantes durante todo el tiempo en que tenga la enfermedad.
El efecto secundario más frecuente de los anticoagulantes es el sangrado. Se presenta si la medicina aumenta demasiado la tendencia de la sangre a coagularse. Este efecto secundario podría ser mortal.
A veces el sangrado es interno, es decir, sucede dentro del cuerpo. Por lo general, a las personas que reciben anticoagulantes se les hacen pruebas de sangre periódicas para determinar la capacidad de coagulación de la sangre. Estas pruebas de sangre se llaman TP y TPT. (También se pueden llamar PT y PTT, que son las siglas en inglés).
Estas pruebas también le sirven al médico para saber si usted está tomando la cantidad adecuada de medicina. Llame al médico de inmediato si le aparecen moretones o sangra con facilidad, porque eso podría indicar que las medicinas han disminuido demasiado la capacidad que tiene la sangre de coagularse.
Inhibidores de trombina
Estas medicinas interfieren con el proceso de coagulación de la sangre. Se usan para el tratamiento de coágulos en pacientes que no pueden tomar heparina.
Trombolíticos
Estas medicinas se administran para disolver rápidamente un coágulo de sangre. Se usan para el tratamiento de coágulos grandes que causan síntomas graves.
Como los trombolíticos pueden causar sangrado repentino, solo se usan en situaciones potencialmente mortales.
Otros tipos de tratamiento
Filtro de vena cava
El filtro de vena cava se usa si usted no puede tomar anticoagulantes o si está tomándolos y aún está formando coágulos.
El filtro se inserta dentro de una vena grande llamada vena cava. Allí atrapa coágulos que se hayan desprendido de una vena antes de que éstos lleguen a los pulmones. De esta forma se evita la embolia pulmonar. Sin embargo, el filtro no detiene la formación de nuevos coágulos.
Medias de compresión graduada
Estas medias pueden disminuir la hinchazón que puede presentarse después de la formación de un coágulo de sangre en una pierna. Las medias de compresión graduada van desde el arco del pie hasta un punto arriba o debajo de la rodilla.
Son apretadas en el tobillo y se van aflojando a medida que suben por la pierna. De este modo las medias hacen presión suave de abajo hacia arriba. La presión evita que la sangre se acumule y que se formen coágulos.
Hay tres clases de medias de compresión. Una es la pantimedia de compresión. Este tipo de medias ejerce la menor cantidad de presión.
El segundo tipo es la media de compresión de venta sin receta. Estas medias ejercen un poco más de presión que la pantimedia de compresión. Se venden en tiendas de artículos médicos y en farmacias.
El tercer tipo es la media de compresión de venta con receta. Estas medias ejercen la mayor presión. También se venden en tiendas de artículos médicos y en farmacias, pero una persona especialmente capacitada de la tienda tendrá que encargarse de determinar la talla y el ajuste adecuado de sus medias. Pregúntele al médico por cuánto tiempo debe usar medias de compresión.
¿Cómo se puede prevenir la trombosis de vena profunda?
Se pueden tomar medidas para evitar la trombosis venosa profunda.
Si usted corre el riesgo de sufrir esta enfermedad o una embolia pulmonar, puede evitarlos poniendo en práctica las siguientes precauciones:
• Vaya al médico a hacerse chequeos periódicos.
• Tómese todas sus medicinas como el médico se las recete.
• Levántese de la cama y póngase en movimiento tan pronto como sea posible después de una cirugía o enfermedad. Así disminuyen sus probabilidades de formar coágulos.
• Ejercite los músculos de la pantorrilla durante viajes largos. Así evitará que se formen coágulos.
Si ha tenido antes una trombosis venosa profunda o una embolia pulmonar, puede prevenir la formación de coágulos más adelante siguiendo los pasos anteriores, más los siguientes:
• Tómese todas las medicinas que el médico le recete para la prevención o el tratamiento de los coágulos.
• Manténgase en contacto con el médico respecto a las pruebas y el tratamiento que necesita.
• Use medias de compresión como el médico le indique para prevenir la hinchazón de las piernas causada por la trombosis venosa profunda.
Comuníquese de inmediato con el médico si tiene síntomas de trombosis venosa profunda o de embolia pulmonar.
Consejos para viajes
El riesgo que corre de presentar una trombosis venosa profunda durante un viaje es bajo. El riesgo aumenta si el tiempo de viaje es superior a 4 horas o si usted tiene otros factores de riesgo de la trombosis venosa profunda.
Durante viajes largos puede ser útil hacer lo siguiente:
• Camine por los pasillos del autobús, el tren o el avión. Si viaja en auto, pare cada hora y camine un poco.
• Mueva las piernas y flexione y estire los pies para estimular la circulación de las pantorrillas.
• Póngase ropa holgada y cómoda.
• Tome muchos líquidos y evite las bebidas alcohólicas.
Si corre más riesgo de sufrir trombosis venosa profunda, tal vez el médico le recomiende que use medias de compresión al viajar o que tome un anticoagulante antes del viaje.
Vivir con trombosis venosa profunda
Si ha tenido antes un coágulo o trombo en una vena profunda, corre más riesgo de presentar otro. Durante el tratamiento y después de éste es importante hacer lo siguiente:
• Tome medidas para evitar la trombosis venosa profunda.
• Examínese las piernas en busca de signos y síntomas de la trombosis venosa profunda, como zonas de hinchazón o dolor, más calor en las zonas hinchadas o adoloridas, y enrojecimiento o alteraciones del color de la piel de las piernas.
• Comuníquese de inmediato con el médico si tiene signos o síntomas de trombosis venosa profunda.
Necesidad continua de atención médica
En el tratamiento de la trombosis venosa se usan medicinas que disminuyen la tendencia de la sangre a coagularse y evitan la formación de trombos. Estas medicinas pueden tener un efecto excesivo y por esa razón pueden causar sangrado (a veces dentro del cuerpo). Este efecto secundario podría ser mortal.
El sangrado puede ocurrir en el aparato digestivo o en el cerebro. Entre los signos y síntomas de sangrado en el aparato digestivo se cuentan:
• Vómito de color rojo intenso o con aspecto de sedimento de café
• Sangre de color rojo intenso en la deposición o eliminación de deposiciones (heces o excrementos) de color negro alquitrán
• Dolor en el abdomen
Entre los signos y síntomas del sangrado en el cerebro están los siguientes:
• Dolor de cabeza intenso
• Alteraciones súbitas de la vista
• Pérdida repentina de movimiento de los brazos o las piernas
• Pérdida de memoria o confusión
Si tiene alguno de estos signos o síntomas, busque ayuda médica de inmediato.
También debe hacerlo si sangra mucho después de una caída o una lesión, ya que esto podría indicar que las medicinas para la trombosis venosa profunda han disminuido demasiado la capacidad de coagulación de la sangre.
Consulte con el médico antes de tomar medicinas distintas de las que le recetaron para la trombosis venosa profunda, como medicinas de venta sin receta. La aspirina, por ejemplo, también puede disminuir la capacidad de coagulación de la sangre. Si toma dos medicinas que disminuyan la capacidad de la sangre de coagularse, el riesgo de sangrado puede aumentar.
Pregúntele al médico qué efecto tiene su alimentación en estas medicinas. Los alimentos que contienen vitamina K pueden alterar la forma en que actúa la warfarina (una de las medicinas que se usan para el tratamiento de la trombosis venosa profunda). La vitamina K se encuentra en legumbres de hoja verde y en aceites, como el aceite de colza (canola) y el de soja (soya). El médico puede ayudarle a planear una alimentación balanceada y saludable.
Pregúntele si las bebidas alcohólicas interfieren con sus medicinas. Él puede decirle qué cantidad de alcohol puede tomar sin peligro.
Source: NHLBI, US
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