Salud / Medicina

El cáncer

Cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto

Información general sobre el cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto

El cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto es una enfermedad por la cual las células cancerosas se diseminan hasta los ganglios linfáticos del cuello y no se conoce el lugar del cuerpo donde se originó el cáncer.

Las células escamosas son células delgadas y planas que se encuentran en los tejidos que forman la superficie de la piel y el revestimiento de cavidades corporales como la boca, órganos huecos como el útero, los vasos sanguíneos, y el revestimiento de las vías respiratorias y el aparato digestivo. Algunos de los órganos con células escamosas son el esófago, los pulmones, los riñones y el útero. El cáncer se puede originar en las células escamosas de cualquier lugar del cuerpo y hacer metástasis (diseminarse) a través de la sangre o el sistema linfático hasta otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer de células escamosas se disemina hasta los ganglios linfáticos del cuello o alrededor de la clavícula, se llama cáncer escamoso metastásico del cuello. El médico tratará de encontrar el tumor primario (el cáncer que se formó primero en el cuerpo) porque el tratamiento del cáncer metastásico es el mismo tratamiento que se usa para el tumor primario. Por ejemplo, cuando el cáncer de pulmón se disemina hasta el cuello, las células cancerosas del cuello son células cancerosas del pulmón y se tratan de la misma manera que el cáncer del pulmón. A veces, los médicos no pueden encontrar el lugar del cuerpo donde el cáncer empezó a crecer primero. Cuando no se puede encontrar el tumor primario mediante pruebas, el tumor se llama tumor primario oculto (escondido). En muchos casos, el tumor primario nunca se puede encontrar.

Entre los signos posibles de cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto se incluye una masa o dolor en el cuello o la garganta.

Se debe consultar con un médico si hay una masa o dolor en el cuello o la garganta que no desaparece. Estos y otros síntomas se pueden deber a un cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto. Otras afecciones pueden causar los mismos síntomas.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto se utilizan pruebas para examinar los tejidos del cuello, las vías respiratorias y la parte superior del aparato digestivo.

Las pruebas consistirán en la búsqueda de un tumor primario en los órganos y tejidos del aparato respiratorio, la parte superior del aparato digestivo (incluyendo los labios, la boca, la lengua, la nariz, la garganta, las cuerdas vocales, y partes del esófago y la tráquea), así como en el sistema genitourinario. Se pueden utilizar los siguientes procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo, especialmente la cabeza y el cuello, para comprobar los signos generales de salud. Esto incluye el control de signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que no parezca habitual. También se anotan los antecedentes de los hábitos de salud del paciente, y sus enfermedades y tratamientos anteriores.

• Endoscopia: procedimiento mediante el cual se observan los órganos y tejidos del cuerpo para determinar si hay áreas anormales. Se introduce un endoscopio a través de una incisión (corte) en la piel o una abertura del cuerpo como la boca o la nariz. Un endoscopio es un tubo delgado con iluminación y lentes para poder observar. También puede tener un instrumento para extraer muestras de tejido o de ganglios linfáticos que se estudian bajo un microscopio en busca de signos de enfermedad. Se examinarán la laringe, la faringe, el esófago, la tráquea y los bronquios.

• Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo las pueda observar bajo un microscopio o se examinen en un laboratorio para verificar si hay signos de cáncer. Se pueden realizar dos tipos de biopsia:
- Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF): extracción de tejido o líquido mediante una aguja fina.
- Biopsia por escisión: extracción completa de una masa de tejido.

• Radiografía del seno: radiografía de los senos (espacios huecos de la cabeza). Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra imágenes del interior del cuerpo. Se puede tomar una biopsia.

• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.

• Broncoscopia: procedimiento utilizado para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón y determinar si existen áreas anormales. Se introduce un broncoscopio a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un tubo delgado con una luz y lentes para poder observar. También puede tener un instrumento para extraer muestras de tejido y observarlas bajo un microscopio para determinar si hay signos de cáncer.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).

• Exploración por TEP (exploración por tomografía con emisión de positrones): procedimiento para detectar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El explorador TEP gira alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que utilizan la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• Prueba sérica de marcadores tumorales: procedimiento por el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos, los tejidos o las células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se relacionan con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en la sangre. Estas sustancias se llaman marcadores tumorales. La prueba se realizará con el fin de detectar los siguientes marcadores tumorales:
- Alfafetoproteína (α-FP).
- Gonadotropina coriónica humana-beta (hCG-β).

Si no se puede encontrar el tumor primario durante las pruebas o el tratamiento, el diagnóstico es de tumor primario oculto.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

• El número y el tamaño de los ganglios linfáticos con cáncer.
• Si el cáncer respondió al tratamiento o recidivó (volvió).
• La diferencia de aspecto entre las células normales y las células cancerosas cuando se las observa bajo un microscopio.
• La edad y el estado general de salud del paciente.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

• La parte del cuello donde está el cáncer.
• Si se encuentran ciertos marcadores tumorales.

Estadios del cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto

Después de diagnosticarse el cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. No hay un proceso estándar de estadificación para el cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto. Los tumores se describen como no tratados o recidivantes. El cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto es un cáncer recién diagnosticado y no fue tratado, excepto para aliviar los síntomas que causa el cáncer.

Para determinar si el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo como el pulmón o el hígado, se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y los huesos del interior del pecho. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.

• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o ingerirse, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer del hueso.

Cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto recidivante

El cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer puede volver al cuello u otras partes del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer escamoso metastásico de cuello con tumor primario oculto.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

Se utilizan dos tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía puede incluir la disección del cuello. Hay diferentes tipos de disección del cuello de acuerdo con la cantidad de tejido que se extrae.

• Disección radical del cuello: cirugía para extraer tejidos de uno o ambos lados del cuello entre la mandíbula y la clavícula, como los siguientes elementos:
- Todos los ganglios linfáticos.
- La vena yugular.
- Los músculos y nervios que se usan para mover la cara, el cuello y el hombro, hablar y tragar.

Después de una disección radical, el paciente puede necesitar fisioterapia para la garganta, el cuello, el hombro o el brazo. La disección radical se puede usar cuando el cáncer se diseminó ampliamente en el cuello.

• Disección radical modificada del cuello: cirugía para extraer todos los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello sin extraer los músculos del cuello. Se pueden extraer los nervios o la vena yugular.

• Disección parcial del cuello: cirugía para extraer algunos de los ganglios linfáticos del cuello. Este procedimiento también se llama disección selectiva del cuello.

Incluso cuando el médico extirpa todo el cáncer que se observa en el momento de la cirugía, algunos pacientes pueden recibir radioterapia después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado. El tratamiento administrado después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él.

La radioterapia de intensidad modulada (RIM) es un tipo de radioterapia tridimensional (3-D) para la que se usa una computadora para crear imágenes del tamaño y la forma del tumor. Se dirigen haces delgados de radiación de diferentes intensidades (potencias) desde diferentes ángulos hacia el tumor. Con este tipo de radioterapia hay menos probabilidades de causar sensación de sequedad en la boca, dificultad para tragar y daño a la piel.

La radioterapia dirigida al cuello puede cambiar el funcionamiento de la glándula tiroides. Se examinará la glándula antes del tratamiento y durante los exámenes regulares después del tratamiento.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer para el que se utilizan medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por la boca o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional).

Radioterapia hiperfraccionada

La radioterapia hiperfraccionada es un tratamiento de radiación en el que la dosis total de radiación se divide en dos o más dosis más pequeñas y los tratamientos se administran más de una vez por día.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Opciones de tratamiento para el cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto

Cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto no tratado

El tratamiento del cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto no tratado puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia.
• Cirugía.
• Radioterapia seguida de cirugía.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia seguida por radioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia administrada al mismo tiempo que la radioterapia hiperfraccionada.
• Participación en ensayos clínicos de tratamientos nuevos.

Cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto recidivante

El tratamiento del cáncer escamoso metastásico del cuello con tumor primario oculto recidivante habitualmente se realiza en el marco de un ensayo clínico.

Source: NCI, US

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