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El cáncer

Tumores de células de los islotes (páncreas endocrino)

Información general sobre los tumores de células de los islotes (páncreas endocrino)

Los tumores de células de islote son células anormales que forman en los tejidos del páncreas.

El páncreas es una glándula de aproximadamente seis pulgadas con forma de una pera pequeña que descansa sobre su costado. El extremo más grande del páncreas se llama la cabeza, la sección media se llama el cuerpo y el final angosto se llama la cola. El páncreas descansa detrás del estómago y delante de la columna vertebral.

Hay dos clases de células en el páncreas:

• Las células del páncreas endocrino elaboran varias clases de hormonas (productos químicos que controlan las acciones de ciertas células u órganos del cuerpo), como la insulina que controla el azúcar en la sangre. Se agrupan juntas en muchos grupos pequeños grupos (islotes) en todo el páncreas. Las células de páncreas endocrinos también se llaman células de los islotes o islotes de Langerhans. Los tumores de células de los islotes malignos son un tipo poco frecuente de cáncer de páncreas.

• Las células del páncreas exocrino elaboran enzimas que se liberan en el intestino delgado para ayudar al cuerpo a digerir los alimentos. La mayor parte del páncreas está compuesta por conductos con bolsas pequeñas revestidos de células exocrinas en el extremo de los conductos.

Un tumor de células de los islotes también se puede llamar tumor pancreático endocrino (TPE), tumor pancreático neuroendocrino, carcinoma de células de los islotes o carcinoide pancreático.

Este sumario trata sobre los tumores de células de los islotes del páncreas endocrino. Para mayor información sobre el cáncer del páncreas exocrino, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del cáncer del páncreas.

Los tumores de células de los islotes pueden o no causar síntomas.

Los tumores de células de los islotes elaboran y liberan hormonas en la sangre. Los tumores de células de los islotes pueden ser funcionales (las hormonas que segregan causan síntomas) o tumores no funcionales (las hormonas que segregan no causan síntomas):

• Los tumores funcionales elaboran una o más hormonas, como la gastrina, la insulina y el glucagón, que causan síntomas de causa. La mayoría de los tumores funcionales son benignos (no cancerosos).

• Los tumores no funcionales elaboran hormonas que no causan síntomas. Los síntomas son causados por el tumor a medida que se disemina y crece. La mayoría de los tumores no funcionales son malignos (cáncer).

Hay diferentes clases de tumores de células de los islotes

Las células de los islotes elaboran distintas clases de hormonas, como la gastrina, la insulina y el glucagón. Los tipos de tumores funcionales de células de los islotes son los siguientes:

• Gastrinoma: es un tumor que se forma en las células que elaboran gastrina. La gastrina es una hormona que hace que el estómago segregue un ácido que ayuda a digerir los alimentos. Tanto la gastrina como el ácido del estómago aumentan a causa de los gastrinomas. Cuando aumenta ácido del estómago, las úlceras de estómago y la diarrea se deben a un tumor que elabora gastrina y se llama síndrome de Zollinger-Ellison. Un gastrinoma habitualmente se forma en la cabeza del páncreas y a veces forma en el intestino delgado. La mayoría de gastrinomas son malignos (cáncer).

• Insulinoma: es un tumor que se formas en las células que elaboran insulina. La insulina es una hormona que controla la cantidad de glucosa (azúcar) en la sangre. Lleva la glucosa hacia las células, donde el cuerpo la puede usar para producir energía. Los insulinomas son generalmente tumores que crecen lentamente y se diseminan con poca frecuencia. Un insulinoma se forma en la cabeza, el cuerpo o la cola del páncreas. Por lo general, los insulinomas son benignos (no cancerosos).

• Glucagonoma: es un tumor que se forma en las células que elaboran glucagón. El glucagón es una hormona que aumenta la cantidad de glucosa en la sangre. Hace que el hígado descomponga glucógeno. Demasiado glucagón causa hiperglucemia (alto contenido de azúcar en la sangre). Glucagonomas son a menudo malignos. Un glucagonoma forma generalmente en la cola del páncreas. La mayoría de glucagonomas son malignos (cáncer).

• Otros tipos de tumores: hay otros tipos poco frecuentes de tumores funcionales de células de los islotes que elaboran hormonas, incluso las hormonas que controlan el equilibrio del azúcar, la sal y el agua en el cuerpo. Estos tumores incluyen los siguientes:
- Vipomas, que elaboran el péptido intestinal vasoactivo. El vipoma también se puede llamar síndrome de Verner-Morrison.
- Somatostatinomas, que elaboran somatostatina.

Estos otros tipos de tumores se agrupan juntos porque se tratan más o menos de la misma manera.

Sufrir de ciertos síntomas puede aumentar el riesgo de contraer tumores de células de los islotes.

Cualquier cosa que aumenta el riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a contraer cáncer; no tener un factor de riesgo no significa que se va a contraer cáncer. Las personas que piensan que pueden estar en riesgo deben consultar esto con su médico.

El síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (NEM1) es un factor de riesgo para los tumores de células de los islotes.

Los distintos tipos de tumores de células de los islotes producen diferentes signos y síntomas.

Los síntomas se pueden deber al crecimiento del tumor o a las hormonas que elabora el tumor. Algunos tumores pueden no causar síntomas. Hay afecciones que no son tumores de células de los islotes que pueden causar los síntomas que se presentan a continuación. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los problemas siguientes:

Signos y síntomas de un tumor de células de los islotes no funcional

Un tumor de células de los islotes no funcional puede crecer durante largo tiempo sin causar síntomas. Se puede hacer más grande o diseminarse hasta otras partes del cuerpo antes de causar síntomas como los siguientes:

• Diarrea.
• Indigestión.
• Una masa en el abdomen.
• Dolor en el abdomen o la espalda.
• Color amarillo en la piel y el blanco de los ojos.

Un tumor que elabora péptidos pancreáticos (PPoma) a menudo no produce síntomas.

Signos y síntomas de un tumor funcional de células de los islotes

Los síntomas de un tumor funcional de células de los islotes dependen del tipo de hormona que se elabora.

Demasiada gastrina puede causar:

• Ulceras de estómago que siguen volviendo.
• Dolor en el abdomen que se puede difundir hacia la espalda. El dolor puede venir e irse, y puede desaparecer después de tomar un antiácido.
• Los contenidos del estómago que vuelven al esófago (reflujo gastroesofágico).
• Diarrea.

Demasiada insulina puede causar:

• Baja concentración de azúcar en la sangres. Esto puede causar visión borrosa, dolor de cabeza y sensación de mareo, cansancio, debilidad, vacilación, nerviosidad, irritabilidad, sudación, confusión o hambre.
• Sentir un latido cardíaco rápido.

Demasiado glucagón puede causar:

• Erupciones cutáneas en la cara, el estómago o las piernas.
• Concentración alta de azúcar en la sangre. Esto puede causar dolores de cabeza, micción frecuente, piel y boca secas, o sentirse hambriento, sediento, cansado o débil.
• Coágulos de sangre en el pulmón. Esto puede causar disnea, tos o dolor de pecho. Los coágulos de sangre en el brazo o pierna pueden causar dolor, hinchazón, calor o enrojecimiento del brazo o la pierna.
• Diarrea.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Lengua dolorida o heridas en las esquinas de la boca.

Demasiado péptido intestinal vasoactivo (PIV) puede causar:

• Cantidades muy grandes de diarrea acuosa.
• Deshidratación. Esto puede causar sensación de estar sediento, elaborar menos orina, piel y boca secas, sensación de cansancio, dolor de cabeza o mareo.
• Concentración baja de potasio en la sangre. Esto puede causar debilidad muscular, dolor o retortijones, adormecimiento y cosquilleo, micción frecuente y sensación de latido cardíaco rápido, confusión o sed.
• Retortijones o dolor en el abdomen.
• Pérdida de peso sin razón conocida.

Demasiada somatostatina puede causar:

• Concentración alta de azúcar en la sangre. Esto puede causar dolores de cabeza, micción frecuente, piel y boca secas, o sensación de hambre, sed, cansancio y debilidad.
• Diarrea.
• Esteatorrea (heces muy malolientes que flotan).
• Cálculos biliares.
• Color amarilleo de la piel y el blanco de los ojos.
• Pérdida de peso sin razón conocida.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar los tumores de células de los islotes se utilizan pruebas de laboratorio y pruebas de imágenes.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para revisar los signos generales de salud, como verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se anotan los antecedentes de los hábitos de salud del paciente, así como los antecedentes médicos de sus enfermedades y tratamientos anteriores.

• Estudios de la química de la sangre: procedimiento por el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre, como la glucosa (azúcar). Una cantidad inusual (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la elabora.

• Prueba sérica de marcadores tumorales: procedimiento en el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos, los tejidos o las células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se relacionan con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en la sangre. Estas sustancias se llaman marcadores tumorales.

• Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo a una muestra de tejido canceroso para verificar si tiene ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.

• Exploración por TC (exploración por TAC) abdominal: procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del abdomen desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).

• Centellografía de receptores de somatostatina: tipo de exploración con radionúclido que se puede usar para encontrar tumores pequeños de células de los islotes. Se inyecta una pequeña cantidad de octreotida radiactiva (hormona que se adhiere a los tumores) en una vena y esta circula por la sangre. La octreotida radiactiva se adhiere al tumor y se detecta la radiactividad con una cámara especial para observar la ubicación de los tumores en el cuerpo. Este procedimiento también se llama exploración con octreotida y GRS.

• Ecografía abdominal: examen de ultrasonido que se usa para crear imágenes del interior del abdomen. El transductor de ecografía se presiona contra la piel del abdomen y dirige ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) hacia el abdomen. Las ondas sonoras rebotan de los tejidos y órganos internos para producir ecos. El transductor recibe los ecos y los envía a una computadora, que emplea los ecos para hacer imágenes que se llaman ecogramas. La imagen se puede imprimir para observarla más tarde.

• Ecografía endoscópica (EE): procedimiento en el cual se introduce un endoscopio en el cuerpo, por lo general, a través de la boca o el recto. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. Se usa una sonda ubicada en el extremo del endoscopio para hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los órganos internos y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. Este procedimiento también se llama endoecografía.

• Angiograma: procedimiento que se usa para observar los vasos sanguíneos y el flujo de la sangre. Se inyecta un tinte de contraste en el vaso sanguíneo. A medida de que el tinte de contraste se desplaza por el vaso sanguíneo, se toman radiografías para ver si hay algún bloqueo.

• Laparotomía: procedimiento quirúrgico en el que se realiza una incisión (corte) en la pared del abdomen para observar el interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. El tamaño de la incisión dependerá del motivo por el cual se realiza la laparotomía. Algunas veces, se extirpan órganos o se toman muestras de tejido para observarlas bajo un microscopio y verificar si hay signos de enfermedad.

• Ecografía intraoperatoria: procedimiento para el que se usan ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) para crear imágenes de órganos internos o tejidos durante una cirugía. Se coloca un transductor directamente sobre el órgano o tejido para producir las ondas de sonido y así crear ecos. El transductor recibe los ecos y los envía a una computadora que transforma los ecos en imágenes que se llaman ecogramas.

• Biopsia: La extracción de células o tejidos con el fin de que un patólogo los observe en el microscopio y determine la presencia de signos de cáncer. Hay varias maneras de realizar una biopsia de tumores de células de los islotes. Se pueden extraer células mediante una aguja fina o gruesa que se inserta en el páncreas durante una radiografía o una ecografía. También se puede extraer tejido durante una laparoscopía (incisión quirúrgica hecha en la pared del abdomen).

• Exploración ósea: procedimiento que se utiliza para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre todo el torrente sanguíneo. Cuando el material radiactivo se acumula en los huesos, se puede detectar con un escáner.

Se pueden usar otras pruebas de laboratorio para verificar la presencia de diferentes tipos de tumores de células de los islotes.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

Gastrinoma

• Prueba de gastrina sérica en ayunas: prueba en la que se revisa una muestra de sangre para medir la cantidad de gastrina en la sangre. Esta prueba se hace después que el paciente no comió ni o bebió nada durante por lo menos ocho horas. Otras afecciones diferentes del gastrinoma pueden causar un aumento de la cantidad de gastrina en la sangre.

• Prueba de secreción de ácido gástrico: prueba para medir la cantidad de ácido hecho producida por el estómago. Se inserta un tubo a través de la nariz o la garganta hacia el estómago. Se inyecta en el paciente gastrina o insulina que hacen que el estómago produzca secreciones (ácido gástrico). Se toman cuatro muestras de ácido gástrico a través del tubo en intervalos de 15 minutos. Esas cuatro muestran se usan para determinar las cantidades más bajas y más altas de ácido gástrico producido durante la prueba y el grado de acidez (pH) de las secreciones gástricas.

• Prueba de estimulación con secretina: si el resultado de pruebas de secreción de ácido gástrico no es normal, se puede hacer una prueba de estimulación de secretina. El tubo se desplaza hacia el intestino delgado y se toman muestras del intestino delgado después de inyectar un medicamento que se llama secretina. La secretina hace que el intestino delgado produzca ácido. Cuando hay un gastrinoma, la secretina causa un aumento de la producción de ácido y de la concentración de gastrina en la sangre.

• Prueba de infusión de calcio: prueba para medir la cantidad de gastrina en la sangre después de infundir un medicamento que se llama gluconato de calcio. Se tomarán muestras de sangre para medir la cantidad de gastrina en la sangre en momentos fijos.

• Gammagrafía del receptor de somatostatina: tipo de exploración con radionúclido que se puede usar para encontrar tumores pequeños de células de los islotes. Se inyecta una pequeña cantidad de octreotida radiactiva (hormona que se adhiere a los tumores) en una vena y esta circula por la sangre. La octreotida radiactiva se adhiere al tumor y se detecta la radiactividad con una cámara especial para observar la ubicación de los tumores en el cuerpo. Este procedimiento también se llama exploración con octreotida y GRS.

Insulinoma

• Prueba de glucosa sérica en ayunas y prueba de insulina: prueba en la que se revisa una muestra de sangre para medir las cantidades de glucosa (azúcar) e insulina en la sangre. Esta prueba se hace después que el paciente no comió ni o bebió nada durante por lo menos ocho horas.

• Prueba de inhibición del péptido C: prueba en la que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de péptido C en la sangre. Se inyecta insulina en una vena para reducir el azúcar de la sangre del paciente. Esto debería disminuir la cantidad de insulina y péptido C que el cuerpo segrega en la sangre. En los pacientes que tienen un insulinoma, las concentraciones de insulina y péptido C no disminuyen porque el tumor también segrega insulina y péptido C hacia la sangre.

• Muestreo venoso después de estimulación arterial: procedimiento que se usa para ayudar a encontrar el lugar del páncreas donde se formó el tumor. Esto se hace al tiempo que un angiograma. Se inyecta calcio en una arteria que va a una parte del páncreas (la cabeza, el cuerpo y la cola se evalúan uno por uno). Se toma una muestra de sangre de una vena que sale del páncreas y se revisan las hormonas pancreáticas. Si hay un tumor de células de los islotes en el área del páncreas que recibe sangre de la arteria que se inyectó, habrá un aumento de la cantidad de hormona en la muestra de sangre. Si el aumento se encuentra después de la inyección en la primera arteria, el tumor está en el área que recibe sangre de esa arteria. Si no hay ningún aumento, se inyecta otra arteria y la prueba sigue.

• Prueba de anticuerpos contra la insulina: prueba en la que se analiza una muestra de sangre para determinar si contiene anticuerpos contra la insulina.

Glucagonoma

• Prueba de glucagón sérico en ayunas: prueba en la que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de glucagón en la sangre. Esta prueba se hace después que el paciente no comió ni o bebió nada durante por lo menos ocho horas.

Otros tipos de tumores

• Vipoma

- PIV sérico (péptido intestinal vasoactivo): prueba en la que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de VIP.
- Estudios de la química de la sangre: procedimiento por el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la elabora. En el caso del vipoma, hay una cantidad más baja que la normal de potasio.
- Análisis de materia fecal: se estudia una muestra de materia fecal para determinar si tiene concentraciones más altas que las normales de sodio (sal) y potasio.

• Somatostatinoma

- Prueba de somatostatina sérica en ayunas: prueba en la que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de somatostatina en la sangre. Esta prueba se realiza después de que el paciente no comió ni o bebió nada durante por lo menos ocho horas.
- Gammagrafía del receptor de somatostatina: tipo de exploración con radionúclido que se puede usar para encontrar tumores pequeños de células de los islotes. Se inyecta una pequeña cantidad de octreotida radiactiva (hormona que se adhiere a los tumores) en una vena y esta circula por la sangre. La octreotida radiactiva se adhiere al tumor y se detecta la radiactividad con una cámara especial para observar la ubicación de los tumores en el cuerpo. Este procedimiento también se llama exploración con octreotida y GRS.

• PPoma

- Prueba de polipéptido sérico en ayunas: prueba en la que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de polipéptido pancreático en la sangre. Esta prueba se realiza después de que el paciente no comió ni o bebió nada durante por lo menos ocho horas.
- Gammagrafía del receptor de somatostatina: tipo de exploración con radionúclido que se puede usar para encontrar tumores pequeños de células de los islotes. Se inyecta una pequeña cantidad de octreotida radiactiva (hormona que se adhiere a los tumores) en una vena y esta circula por la sangre. La octreotida radiactiva se adhiere al tumor y se detecta la radiactividad con una cámara especial para observar la ubicación de los tumores en el cuerpo. Este procedimiento también se llama exploración con octreotida y GRS.
- Prueba de inhibición con atropina: prueba que se emplea para ayudar a determinar si la secreción de un polipéptido (proteína) por el páncreas es normal o causada por un tumor. Se inyecta en una vena un medicamento que se llama atropina y que puede reducir las secreciones. Después de la inyección, las concentraciones del polipéptido pancreático en la sangre permanecen iguales en los pacientes con tumores, pero disminuyen en los pacientes sin tumores.
- Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo, a una muestra de tejido canceroso para verificar si tiene ciertos antígenos.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

Los tumores de células de los islotes a menudo se pueden curar. El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes factores:

• Tipo de célula cancerosa.
• Ubicación del tumor en el páncreas.
• Diseminación del tumor hasta más de un sitio en el páncreas o hasta otras partes del cuerpo.
• Si el paciente padece del síndrome de NEM1.
• Edad del paciente y estado general de salud.
• Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).

Estadios de los tumores de células de los islotes (páncreas endocrino)

No hay estadios estándar para los tumores de células de los islotes.

El grado o diseminación del cáncer a menudo se describe en términos de estadios. No hay un sistema de estadificación estándar para el cáncer de células de los islotes. Los tumores se tratan de acuerdo con el lugar donde se encuentra el cáncer.

• El cáncer se encuentra en un lugar del páncreas.
• El cáncer se encuentra en varios lugares del páncreas.
• El cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos cercanos al páncreas o hasta otras partes del cuerpo, como el hígado, el pulmón, el peritoneo o el hueso.

El tipo de tratamiento depende de los resultados de las pruebas y procedimientos que se usaron para diagnosticar los tumores de células de los islotes.

Los resultados de las pruebas y procedimientos que se usaron para diagnosticar el cáncer de células de los islotes y determinar si el cáncer se diseminó ayudan a decidir el tipo de tratamiento que se utilizará. Para la descripción de estas pruebas y procedimientos, consultar la sección sobre Información general.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer del hueso.

Tumores de células de los islotes (páncreas endocrino) recidivantes

Los tumores de células de los islotes recidivantes son tumores que recidivaron (volvieron) después de haber sido tratados. Los tumores pueden volver al páncreas o a otras partes del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de tumores de células de los islotes.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de tumores de células de los islotes. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente en uso) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo propósito es ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes de cáncer. Cuando un ensayo clínico muestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar. Antes de iniciar el tratamiento, los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no comenzaron un tratamiento.

Se utilizan los siguientes cinco tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

Se puede realizar una operación para extirpar el tumor. Se puede usar uno de los siguientes tipos de cirugía:

• Enucleación: cirugía para extirpar solamente el tumor. Esto se puede realizar cuando el cáncer se presenta en un lugar del páncreas.

• Procedimiento de Whipple: cirugía mediante la que se pueden extirpar la cabeza del páncreas, la vesícula biliar, los ganglios linfáticos cercanos y parte del estómago, el intestino delgado y el conducto biliar. Se deja una porción suficiente de páncreas como para que elabore jugos digestivos e insulina. Los órganos que se extirpan por medio de este procedimiento dependen del estado del paciente.

• Pancreatectomía distal: cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas. También se puede extirpar el bazo.

• Gastrectomía total: cirugía para extirpar todo el estómago.

• Vagotomía de células parietales: cirugía para cortar el nervio que hace que las células del estómago elaboren ácido.

• Resección del hígado: cirugía para extirpar una parte del hígado o todo el órgano.

• Ablación por radiofrecuencia: procedimiento en el que se usa una sonda especial con pequeños electrodos que destruyen las células cancerosas. A veces, la sonda se introduce directamente a través de la piel y solo se necesita anestesia local. En otros casos, la sonda se introduce a través de una incisión en el abdomen. Esto se realiza en el hospital con anestesia general.

• Ablación crioquirúrgica: procedimiento mediante el que se congela tejido para destruir células anormales. Esto se realiza habitualmente con un instrumento especial que contiene nitrógeno líquido o dióxido de carbono. Se puede usar el instrumento durante una cirugía o laparoscopía, o introducirlo a través de la piel. Este procedimiento también se llama crioablación.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se utilizan medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). Para la quimioterapia de combinación se usa más de un medicamento anticanceroso. La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando.

Terapia con hormonas

La terapia con hormonas es un tratamiento del cáncer que extirpa o bloquea la acción de las hormonas y detiene el crecimiento de las células cancerosas. Las hormonas son sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo que circulan por el torrente sanguíneo. Algunas hormonas producen el crecimiento de ciertos cánceres. Si las pruebas revelan que las células cancerosas tienen sitios donde las hormonas se pueden adherir (receptores), se pueden utilizar medicamentos, cirugía o radioterapia para reducir la producción de hormonas o impedirles que ejerzan su función.

Oclusión arterial hepática o quimioembolización

Para la oclusión arterial hepática se utilizan medicamentos, partículas pequeñas u otras sustancias para bloquear o reducir el flujo de sangre al hígado a través de la arteria hepática (el vaso sanguíneo principal que lleva sangre al hígado). Esto se realiza para destruir las células cancerosas que crecen en el hígado. Se impide que el tumor obtenga oxígeno y otros nutrientes que necesita para crecer. El hígado continúa recibiendo sangre de la vena porta hepática, que lleva sangre desde el estómago y el intestino.

La quimioterapia que se administra durante la oclusión arterial hepática se llama quimioembolización. El medicamento anticanceroso se inyecta en la arteria hepática a través de un catéter (tubo delgado). El medicamento se mezcla con la sustancia que bloquea la arteria y corta el flujo de sangre hacia el tumor. La mayor parte del medicamento anticanceroso queda atrapada cerca del tumor y solo una cantidad pequeña del mismo llega a otras partes del cuerpo.

El bloqueo puede ser temporario o permanente, según la sustancia que se use para bloquear la arteria.

Cuidados médicos de apoyo

Los cuidados médicos de apoyo se proporcionan para disminuir los problemas causados por la enfermedad o su tratamiento. Los cuidados médicos de apoyo para el cáncer de las células de los islotes pueden incluir el tratamiento para los siguientes trastornos:

• Las úlceras de estómago se pueden tratar con terapia con medicamentos como los siguientes:

- Inhibidores de la bomba de protones como omeprazol, lansoprazol o pantoprazol.
- Medicamentos bloqueadores de de la histamina, como cimetidina, ranitidina o famotidina.
- Medicamentos del tipo de las somatostatina, como la octreotida.

• La diarrea se puede tratar con los siguientes elementos:

- Líquidos intravenosos (IV) con electrolitos, como el potasio o el cloro.
- Medicamentos del tipo de las somatostatina, como la octreotida.

• La concentración baja de azúcar en la sangre se puede tratar con comidas pequeñas y frecuentes, o con terapia con medicamentos para mantener normal la concentración de azúcar en la sangre.

• La concentración alta de azúcar en la sangre se pueden tratar con medicamentos orales o con inyecciones de insulina.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Opciones de tratamiento para los tumores de células de los islotes (páncreas endocrino)

Gastrinoma

El tratamiento del gastrinoma puede incluir cuidados médicos de apoyo y los siguientes procedimientos:

• Para los síntomas causados por ácido del estómago, el tratamiento puede ser la administración de un medicamento que disminuya la cantidad de ácido que elabora el estómago.

• Para un solo tumor en la cabeza del páncreas:
- Cirugía para extirpar el tumor.
- Cirugía para cortar el nervio que hace elaborar ácido a las células del estómago y tratamiento con un medicamento que disminuye el ácido del estómago.
- Cirugía para extirpar todo el estómago.

• Para un solo tumor en el cuerpo o la cola del páncreas, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas.

• Para varios tumores en el páncreas, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas. Si queda tumor después de la cirugía, el tratamiento puede incluir uno de los siguientes procedimientos:
- Cirugía para cortar el nervio que hace elaborar ácido a las células del estómago y tratamiento con un medicamento que disminuye el ácido del estómago.
- Cirugía para extirpar todo el estómago.

• Para uno o más tumores en el duodeno (la parte del intestino delgado que se conecta con el estómago), el tratamiento habitual es el procedimiento de Whipple.

• Si el tumor no se encuentra, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

- Cirugía para cortar el nervio que hace elaborar ácido a las células del estómago y tratamiento con un medicamento que disminuye el ácido del estómago.
- Cirugía para extirpar todo el estómago.

• Si el cáncer se diseminó hasta el hígado, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

- Cirugía para extirpar una parte del hígado o todo el órgano.
- Ablación por radiofrecuencia o ablación crioquirúrgica.
- Quimioembolización.

• Si el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo o no mejora con cirugía o medicamentos para reducir el ácido del estómago, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

- Quimioterapia de combinación.
- Terapia con hormonas.

• Si el cáncer afecta mayormente el hígado y el paciente tiene síntomas graves por las hormonas o por el tamaño del tumor, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

- Oclusión arterial hepática, con quimioterapia sistémica o sin esta.
- Quimioembiolización, con quimioterapia sistémica o sin esta.

Insulinoma

El tratamiento del insulinoma puede incluir cuidados médicos de apoyo y los siguientes procedimientos:

• Para un solo tumor en la cabeza del páncreas o un tumor en la cola que mide menos de un centímetro, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el tumor.

• Para un solo tumor en el cuerpo o la cola del páncreas que mide más de un centímetro, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas.

• Para más de un tumor en el páncreas, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas.

• Para tumores que se diseminaron hasta los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, el tratamiento puede incluir uno de los siguientes procedimientos:

- Cirugía.
- Ablación por radiofrecuencia o ablación crioquirúrgica si el tumor no se puede extirpar mediante cirugía.

• Para tumores que no se pueden extirpar mediante cirugía, el tratamiento puede incluir uno de los siguientes procedimientos:

- Quimioterapia de combinación.
- Terapia paliativa con medicamentos para disminuir la cantidad de insulina que elabora el páncreas.
- Terapia con hormonas.
- Ablación por radiofrecuencia o ablación crioquirúrgica.

• Si el cáncer afecta principalmente el hígado y el paciente tiene síntomas graves por las hormonas o por el tamaño del tumor, el tratamiento puede consistir en una oclusión arterial hepática o quimioembolización. Algunos pacientes también pueden recibir quimioterapia sistémica.

Glucagonoma

El tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

• Para un tumor en la cabeza del páncreas o un tumor en la cola que mide menos de un centímetro, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el tumor.

• Para un tumor en la cola del páncreas que mide más de un centímetro, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas.

• Para más de un tumor en el páncreas, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas.

• Para tumores que se diseminaron hasta los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

- Cirugía.
- Ablación por radiofrecuencia o ablación crioquirúrgica, si el tumor no se puede extirpar mediante cirugía.

• Para tumores que no se pueden extirpar mediante cirugía, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

- Quimioterapia de combinación.
- Terapia con hormonas.
- Ablación por radiofrecuencia o ablación crioquirúrgica.

• Si el cáncer afecta mayormente el hígado y el paciente tiene síntomas graves por las hormonas o por el tamaño del tumor, el tratamiento puede ser oclusión arterial hepática o quimioembolización. Algunos pacientes también pueden recibir quimioterapia sistémica.

Otros tumores de células de los islotes

El tratamiento de otros tumores de células de los islotes puede incluir los siguientes procedimientos:

• Para un tumor en la cabeza del páncreas o un tumor que mide menos de un centímetro, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el tumor.

• Para un tumor en la cola del páncreas que mide más de un centímetro, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas.

• Para más de un tumor en el páncreas, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el cuerpo y la cola del páncreas.

• Para tumores que se diseminaron hasta los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

- Cirugía.
- Ablación por radiofrecuencia o ablación crioquirúrgica, si el tumor no se puede extirpar mediante cirugía.

• Para tumores que no se pueden extirpar mediante cirugía, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

- Quimioterapia de combinación.
- Terapia con hormonas.

• Si el cáncer afecta mayormente el hígado y el paciente tiene síntomas graves por las hormonas o por el tamaño del tumor, el tratamiento puede ser oclusión arterial hepática o quimioembolización. Algunos pacientes también pueden recibir quimioterapia sistémica.

Tumores de células de los islotes recidivantes

El tratamiento de los tumores de células de los islotes recidivantes puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía.
• Terapia con hormonas.
• Quimioterapia regional.
• Oclusión arterial hepática o quimioembolización, con quimioterapia sistémica o sin esta.
• Participación en un ensayo clínico de un tratamiento nuevo.

Source: NCI, US

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